История

В течение последних веков Харьковский регион и Харьков стали не только традиционным центром Восточно-украинских земель, но и одним из наиболее развитых промышленных регионов Украины и юга Восточной Европы. Однако древняя история края берет свое начало в далеком прошлом.

Когда-то в степях и лесостепях современной Украины жилы скифы и сарматы, которые занимались животноводством, земледелием и ремеслом, а также племена уникальной салтовськой культуры, древние следы которой были найдены в селе Верхней Салтив (Вовчанский район Харьковского региона).

В Х – XII веках на правом берегу реки Уди был расположен старословянский город Донець, который неоднократно вспоминается в летописях, - один из форпостов Киевской Руси в борьбе с кочевниками.

В первой половине XII века, во время татаро-монгольського набега, территория края испытала безжалостное опустошение и вскоре превратилась в так называемое «Дикое поле», покрытое лесами и степными травами.

Именно здесь, между лесами и болотами, проходил грустно известный Муравский путь – путь из Крыма на Русь, по которому осуществляли набеги за добычей и невольниками крымские и ногайские татаре.

Для защиты от них в начале XVII века среди «Дикого поля» начали создаваться первые малочисленные укрепленные пункты — небольшие крепости и остроги - Царе-Борисив (1600 год), Чугуев (1638 год), Валки (1646 год).

Активное освоение этих земель началось в 30-е годы XVII века, а массовый характер получило во время освободительной войны украинского народа в 1648—1654 годах. Тогда на больших территориях современного Востока Украины в основном жили выходцы с Заднепровья. Земли эти стали называться Слободской Украиной, или Слобожанщиной, центром которой стал Харьков, основанный в 1654 году на слиянии рек Харьков и Лопаний.

В течение 1656—1659 гг., под руководством первого воеводы Воина Селифонтова, на месте современной центральной части города была построена деревянная крепость. Оттого на первом гербе Харькова был изображен золотой лук со стрелой на зеленом поле.

Для защиты от татар в середине XVII века созданы Харьковский, Изюмский, Охтирский, Сумские и Острогожский слободские казачьи полки. Харьков быстро стал военно-административным, а позже — торгово-ремесленным и экономическим центром всей Слобожанщины.