Житомир

В глубине столетий начинается история Житомира. Территория, на которой он расположен, была заселена еще во II тысячелетии до н. э. Это подтверждают найденные археологами вблизи города поселения и курганы эпохи бронзы, раннего железного века. Раскопаны также могильники VII века и остатки древнерусского городища Х—XIII веков.

Исследователи и историки, и среди них известный чешский ученый-славист Павел Йосеф Шафарик, доказывали, что древнее городище — будущий Житомир — возникло как центр племени житичей, входившего в племенной союз древлян. Название города — мир житичей, как и самого племени, основным занятием которого было хлебопашество, происходит, как считают, от важной в этом крае культуры — ржи (по-украински «жито»), культивировавшейся здесь с незапамятных времен.

Историческая судьба Житомира никак не была мирной. Хлебопашцам и ремесленникам не раз приходилось оставлять свои дома, браться за оружие, чтобы отстоять свободу и независимость. На древлянской земле в 945 году вспыхнуло первое в Киевской Руси антифеодальное восстание, ярко описанное в Ипатьевской летописи. Древляне выступили против непомерных поборов киевского князя Игоря и отказались платить ему дань. Во время одного из набегов князь был убит, а дружина его разгромлена. Жена Игоря княгиня Ольга жестоко отомстила древлянам — сожгла их столицу Искоростень и казнила около пяти тысяч мирных жителей. Вскоре после этого древлянские земли окончательно вошли в состав владений киевских князей.